Zum Übertragen der Programme und Daten dienten Fernschreiber, wie sie schon im Postverkehr eingesetzt waren.
Schreibt man auf einer solchen Schreibmaschine einen Text, also auch Programm oder Daten, wird gleichzeitig ein Papierstreifen gelocht. Für jedes getippte Schriftzeichen wird eine Kombination aus 5 Stellen – Loch oder Nichtloch – gestanzt. Da dies nur 32 verschiedene Kombinationen erlaubt und damit nicht alle notwendigen Buchstaben, Ziffern und Zeichen darstellbar wären, ist fast jede Kombination doppelt belegt, bedeutet sowohl einen bestimmten Buchstaben als auch eine bestimmte Ziffer bzw. bestimmtes Zeichen. Mit zwei eindeutigen Zusatzkombinationen wird jeweils vorangestellt, ob die folgenden Kombinationen als Buchstaben oder Ziffern/Zeichen zu interpretieren sind.
Über einen Abtaster können Lochstreifen auch kopiert werden, sowohl lesbar gedruckt als auch auf einen neuen Streifen gestanzt. Dabei können auch Fehler ausgebessert werden, indem vor der fehlerhaften Stelle der Kopiervorgang angehalten, dann das Richtige geschrieben und das Fehlerhafte ausgelassen wird.